Enquanto estava planejando a tão sonhada viagem à África, descobri uma aventura muito especial e selvagem que provavelmente foi uma das melhores experiências de viagem que eu tive na vida. Um tipo especial de mergulho, daqueles que você pula na água com snorkel para observar a vida marinha. Mas na Cidade do Cabo esta vida marinha que eu estava por observar não guardava qualquer semelhança com os peixinhos coloridos desse tipo de passeio, muito comum em algumas praias brasileiras…

Planejar uma viagem por conta própria significa pesquisar muito sobre tudo o que tem para fazer em cada cidade que você adicionar ao roteiro e durante estas buscas sobre o que fazer em Cape Town, eu me deparei com um tal de Seal Snorkeling! Mas diferente do que você possa pensar em um primeiro momento, o mergulho para observação de lobos marinhos do cabo não acontece em um tanque de aquário ou piscina de algum parque temático. Em Cape Town, você mergulha em pleno oceano, ali no quintal de uma colônia com centenas de lobos marinhos, irmãos próximos das focas!

Quando descobri essa possibilidade, não pensei duas vezes…ou melhor, até pensei sim porque algumas adversidades e riscos logo vieram à minha cabeça. Coisas do tipo: ” como vou mergulhar em mar aberto?”, “a água vai estar muito gelada?”, ” qual é a profundidade?”,” e se aparecer um tubarão branco?” . Você sabe que as águas da Cidade do Cabo estão infestadas por eles, né?. Engraçado que em momento nenhum pensei ” e se a foca me atacar?”!!!

FOCA OU LOBO MARINHO, AFINAL DE CONTAS QUE BICHO É ESSE?

Os lobos marinhos e as focas são parentes próximos. Os lobos diferenciam-se das focas principalmente por suas características físicas, além de maiores, eles possuem orelhinhas ao contrário das focas que não as possuem. Eles também usam as nadadeiras dianteiras para andar enquanto as focas se arrastam sobre a superfície. Na África do Sul os lobos marinhos, cape fur seals, são protegidos desde a década de 70, porém somente na década de 90 que sua caça foi de fato proibida naquele país.

Bom para ignorar responder as minhas perguntas e as suas, uma visita ao site da Animal Ocean, operadora com a qual realizei o mergulho, já nos tranquiliza. A fama das focas, sempre simpáticas e exibicionistas, também nos leva a imaginar que elas são inofensivas. Afinal, focas seriam como cães do oceano, não? ( vou usar uma “licença poética” e chamar os lobos de foca porque é mais didático, ok? rs)

Meu passeio foi reservado aqui no Brasil pelo site da Animal Ocean já que eu não queria correr nenhum risco de perdê-lo ou do meu marido mudar de ideia quando chegasse a hora, já que ele não é muito adepto à aventuras aquáticas… Quem não quiser mergulhar, assim como ele, paga um valor reduzido e permanece na embarcação observando os mamíferos brincarem ao redor do bote.  No valor estão inclusas apenas as roupas: macacão, touca, luvas e botas de mergulho, além do snorkel. A bordo do bote, água, chocolate quente e biscoitinho são servidos. Se você não tiver uma câmera subaquática pode reservar pelo site  e garantir o registro do seu safári marinho.

Na época eram realizados apenas dois mergulhos por dia, mas dei uma olhada no site e verifiquei que atualmente eles fazem em três horários distintos.

O encontro com a equipe da Animal Ocean é no porto de Hout Bay, que já é uma atração turística de Cape Town, portanto, é muito fácil chegar lá de carro, de táxi ou com os ônibus turísticos vermelhos hop on hop off. Fomos de carro pelo caminho de Camps Bay e levamos um pouco menos de meia hora do nosso hotel no centro até o porto.

Chegamos bem cedo e naquela hora só ouvíamos o som dos pássaros e o balançar das pequenas embarcações pesqueiras. Percebemos que uma feira de artesanato estava começando a ser montada.

Existem duas coisas que você precisa saber sobre o porto de Hout Bay, além das focas: aos domingos você encontra a melhor feirinha de artesanato para você comprar e pechinchar todo o tipo de objeto e lembrancinhas africanas e, além disso, o local possui um restaurante maravilhoso especializado em frutos do mar, o The Lookout Deck Restaurant que vale a visita.

Mas então, como funciona o mergulho com as focas em Hout Bay ou Seal Snorkeling???

Por volta das 10h da manhã encontramos com a equipe da operadora que trouxe as roupas de mergulho e nos selaram dos pés a cabeça, nos preparando para  águas em torno de 10ºC.  Passadas as instruções de segurança e de comportamento no mar, embarcamos em um bote com cerca de 10 pessoas, dentre elas dois guias. Um deles mergulharia com a galera e o outro permaneceria no bote o tempo inteiro para qualquer ajuda que fosse necessária.

Já no caminho para o ponto de mergulho em Duiker Island, como é conhecida a formação rochosa que abriga a colônia de focas, nos deparamos com alguns exemplares que estavam tomando um sol bem pertinho do cais.

O bote navegava de forma rápida e ali já começávamos a sentir a adrenalina que acompanharia o passeio. Acho que foram uns 15 minutos de navegação até deixarmos a baía Hout e adentramos mar aberto. Quando o bote começa a reduzir velocidade e se aproximar da ilha, subitamente nossa adrenalina se perde em algum lugar e um fedor poderoso toma conta do bote: eram elas! As focas já começavam a ser vistas sobre a grande rocha, e quando menos percebemos, elas estavam ali nadando, boiando e surfando nas ondinhas.

Não é brincadeira não… eu to falando de centenas delas nadando e fazendo graça. Muitas seguiam nosso bote e outras paravam o que estavam fazendo e analisavam curiosamente a nossa embarcação.

Com os motores desligados, o bote se aproximou cuidadosamente da ilha, onde os demais barcos de turistas já não podem entrar. E então recebemos o sinal para mergulhar. Simples assim, como se ali fosse uma piscina totalmente desocupada! Mas não!! Aquele pedaço de mar estava LOTADO de focas!! A esta altura já havia esquecido do cheiro de repolho podre e estávamos todos hesitando em mergulhar. Engraçado que ninguém queria ser o primeiro! Confesso: estávamos com medinho!!

Combinei rapidamente com uma pessoa ao meu lado “pula que eu pulo” e lá fomos nós antes mesmo do guia!!

Ficamos por cerca de uma hora nadando por ali com estes animais incríveis como se fôssemos semelhantes. A recomendação é não atraí-los, muito menos tentar tocá-los e deixar que a curiosidade deles inicie qualquer interação. E assim foi…Eram tantas focas que algumas vezes, olhando pela “superfície” do mar, eu não conseguia diferenciar ser humano de animal e então tratava de voltar correndo para mais próximo do bote. A todo o momento elas se aproximavam, se exibiam para mim e para minha câmera. Nadavam ao meu lado e por baixo de mim. Vez ou outra tomava um susto com uma delas pulando próximo ao meu corpo! As vezes rolava um frio na barriga quando passava um exemplar quase do meu tamanho ou quando elas abriam a boca e mostravam os dentes umas para as outras.

 

 

 

A duração do mergulho, em torno de uma hora, foi satisfatória. Só retornei ao bote quando meus dedos e nariz já não suportavam mais o frio daquela água. De volta ao barco, chocolate quente para nos aquecer!! E então navegamos de volta a baía dando adeus aqueles seres incríveis! Pena não poder trazer uma delas na minha mala! 🙂

Quer fazer também este mergulho? Seguem algumas informações úteis sobre o Seal Snorkeling de Cape Town:

• Este passeio só está disponível durante o verão na África do Sul, ou seja, de setembro até meados de abril. Eu recomendo que você troque a data da sua viagem se não estiver neste período!
• Crianças a partir de oito anos, acompanhadas por um responsável, podem realizar o passeio.
• É preciso saber nadar minimamente e com confiança. O mar pode ficar levemente agitado com algumas ondulações, conforme você pode observar nas fotos.
• No barco é possível que você enjoe devido ao balanço da embarcação. Lembre-se que caso você opte por não mergulhar, ficará por cerca de uma hora no bote. Portanto, tome medicamentos contra enjoo.
• Leve o mínimo consigo para este passeio: roupas de banho, toalhas, protetor solar e sua câmera subaquática são os itens essenciais. No retorno a baía, você pode trocar a sua roupa no banheiro de um dos restaurantes do cais para dali seguir para outro passeio.
• Caso o tempo ou as condições do mar inviabilizem o passeio, a Animal Ocean reembolsa integralmente o valor pago.
• Consulte os valores atualizados no site, mas lembre-se, vale cada centavo!

 

 

 

 

Mergulho com Tubarão Branco em Cape Town: tudo o que você precisa saber!

As dez melhores coisas para fazer na Cidade do Cabo – Parte 1

Cidade do Cabo: entre a praia e a montanha, onde ficar?

 

Com o cupom VIAJEFELIZ você tem 20% de desconto nos seguros ALLIANZ